Actualité : océan, climat, énergie
Août 2022
"GIEC, la voix du climat"
de Kari De Pryck ((postdoctorante, boursière du Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), et chercheuse associée au laboratoire PACTE de l'Université Grenoble Alpes)
Édition : Presses de Sciences Po
Recension d'Yves Dandonneau.
Le Groupe Intergouvernemental pour l’Étude du Climat (GIEC) est perçu comme un groupe de scientifiques qui fournissent périodiquement aux décideurs une analyse, la meilleure possible, sur les connaissances que l’on a du climat et de son évolution, en particulier celle liée aux rejets de gaz à effet de serre. L’ouvrage écrit par Kari de Pryck est consacré au fonctionnement de cette institution et ne commente pas les résultats mis en avant par ses trois groupes de travail. Il décortique sa composition, son mandat, son articulation avec ses tutelles, l’adéquation de ses rapports avec l’attente de celles ci, son évolution, et les complexités sous-jacentes à tous ces aspects. C’est donc une vision politique du GIEC et de son articulation avec le monde de la recherche, les états et les organisations internationales.
Après un rappel du pourquoi et des conditions qui l’ont conduite à écrire ce livre, elle détaille les principes qui doivent être respectés pour le choix des membres qui composent l’assemblée générale et les groupes de travail, au sein desquels figurent des scientifiques et aussi des représentants des états, et les contraintes qui résultent de la nécessité de respecter autant que possible une variété correspondant aux grandes régions du globe et au partage entre pays développés et pays en développement.
Présenter de manière objective, claire et précise l’ensemble des connaissances sur l’état du climat est une tâche inédite pour un groupe aussi large et diversifié que l’est le GIEC. La polémique née par exemple autour d’une erreur sur une disparition prochaine des glaciers de l’Himalaya publiée dans la littérature grise et reproduite dans le rapport final (l’Himalaya Gate) montre bien la difficulté de la tâche. Les rapports des trois groupes sont le reflet des connaissances publiées dans des revues à comité de lecture au moment où ils sont rédigés. Depuis sa création, le GIEC n’a pas cessé d’améliorer les procédures d’élaboration et de correction collective des rapports afin d’aboutir au meilleur résultat possible tout en restant neutre sur les éventuels sujets de désaccord.
Les assemblées du GIEC ne comprennent pas que des scientifiques, mais aussi des représentants des états qui discutent parfois certaines conclusions qui seraient mal acceptées dans leur pays. L’approbation des rapports fait donc l’objet de négociations et d’une recherche de consensus sur ces points litigieux. Les travaux du GIEC sont étroitement coordonnés avec les activités de la Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) qui indique d’éventuels points à approfondir, adresse des demandes particulières aux groupes de travail du GIEC (rapport sur un réchauffement de 1,5°C, rapport sur les océans et la cryosphère), et qui définit l’ordre du jour des COP annuelles (Conférences des parties), où les états s’appuient sur les conclusions du GIEC pour définir leur politique en matière de Climat.
Compte tenu de l’interaction de plus en plus forte du GIEC avec la politique de lutte contre le changement climatique, et du caractère non prescriptif de ses conclusions, la communication auprès des médias doit être contrôlée. Cette tâche est de plus en plus difficile à mesure que la question du changement climatique devient de plus en plus préoccupante. Le livre se termine par une réflexion sur la possibilité pour le GIEC de répondre à des problèmes qui se ramifient dans des particularités régionales et sont perçus différemment selon les groupes sociétaux.
Tous ces enjeux sont expliqués en détail avec une compétence aiguë. La masse de documents consultés, le grand nombre d’interviews de personnalités du monde scientifique impliquées dans l’activité du GIEC, sont impressionnantes, et font de ce livre une source très utile pour prendre conscience de la complexité à laquelle l’humanité est confrontée face au changement climatique.
Vers une législation pour la protection des océans dans les eaux internationales
Yves Dandonneau
Une conférence intergouvernementale initiée en avril 2018 à New York est en cours, dont l’objectif est d’élaborer un instrument juridiquement contraignant se rapportant à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et portant sur la préservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine des zones ne relevant pas des juridictions nationales. Elle s’est déjà réunie à quatre reprises. La cinquième session de cette conférence se tient du 15 au 26 août 2022 à New York. Un accord sera recherché pour une réglementation de la pêche en haute mer et de l’exploitation des ressources minérales des grands fonds, ainsi que pour la création d’aires marines protégées. Les ressources océaniques et la biodiversité sont en effet menacées par la surpêche, et par la pollution.
Parmi les services rendus par la vie océanique, il en est souvent cité deux dont la détérioration mettrait en péril la qualité de l’atmosphère terrestre : le plancton absorberait environ un quart des émissions anthropiques de gaz carbonique, et fournirait la moitié de l’oxygène que nous respirons. Ces deux affirmations sont fausses :
- Les océans absorbent en effet un quart environ des rejets de gaz carbonique, mais cette absorption est essentiellement due à la solubilité de ce gaz dans l’eau de mer. Le cycle du carbone mis en jeu par la vie marine reste pratiquement inchangé et le bilan des échanges qu’il met en jeu avec l’atmosphère est pratiquement nul (Le plancton contribue-t-il à absorber le surplus de gaz carbonique émis dans l'atmosphère par les activités humaines?).
- Si la photosynthèse marine produit bien autant d’oxygène que la végétation terrestre, cet oxygène reste dans l’océan où il est indispensable pour la respiration des bactéries qui recyclent la matière vivante issue de la photosynthèse en sels nutritifs indispensables pour que le cycle de la matière vivante se perpétue( Une diminution de la concentration en oxygène de l'atmosphère est elle à craindre?). La quantité d’oxygène mise en jeu par la photosynthèse marine et terrestre est d’ailleurs très petite par rapport au contenu en oxygène de l’atmosphère, qui s’est constitué à l’ère primaire et est resté pratiquement stable par la suite.
Il serait bon de ne plus diffuser ces contre-vérités : les arguments solides pour prendre des mesures de protection de la biodiversité marine ne manquent pas.
Les régions arctiques se réchauffent plus vite que prévu.
Yves Dandonneau
Aux hautes latitudes de l'hémisphère nord, le réchauffement du climat est beaucoup plus rapide qu'aux latitudes tropicales. Ce phénomène, connu sous le nom d'"Amplification Arctique", est expliqué par un transport global de chaleur, à la fois par l'atmosphère et par les océans, de l'équateur vers les pôles.
Les modèles climatiques rendent compte de cette Amplification Arctique, et prévoient que les zones polaires se réchauffent deux, voire trois fois plus vite que la température moyenne globale.
Une étude récente (*) basée sur des observations révèle que le réchauffement de l'Arctique est encore plus rapide : quatre fois plus intense que le réchauffement global moyen.
Cette tendance s'est accentuée depuis 2005 du fait de l'augmentation de la fréquence et de l'intensité d’événements chauds aux hautes latitudes. Une autre étude montre qu'au cours des vingt à quarante dernières années, l’air au dessus de la Mer de Barents s'est réchauffé au rythme de 2,7°C par période de 10 ans. Un des mécanismes qui conduisent à cette situation est dû à la réduction des surfaces enneigées après la fonte des glaces : ces surfaces qui auparavant réfléchissaient le rayonnement solaire deviennent fortement absorbantes. À cause de ce changement de comportement, les hautes latitudes sont critiques pour le climat de la Terre : la théorie astronomique de "l'alternance périodes glaciaires - interglaciaires de Milankovitch" y a été validée par les calculs du rayonnement reçu à 67.5°N (approximativement celle du cercle polaire) par le climatologue André Berger. C'est en automne que la hausse y est la plus marquée : 4°C/10 ans. De tels changements rapides dans les zones arctiques (fonte des glaces, couverture réduite de la banquise) pourraient avoir des conséquences sur le climat des régions tempérées.
L'Amplification Arctique est reconnue comme un des processus majeurs responsables des vagues de chaleur que nous subissons en ce moment.
(*) The Arctic has warmed four times faster than the globe since 1980, par M. Rantanen, A. Karpechko, A. Lipponen, K. Nordling, O. Hyvärinen, K. Ruosteenoja, T. Vihma, et A. Laaksonen, étude en cours, préprint consultable sur https://www.researchsquare.com/article/rs-654081/v
Voir aussi https://www.amap.no/documents/doc/amap-arctic-climate-change-update-2021-key-trends-and-impacts/3594 qui n'est pas accessible facilement).